Irène Joliot-Curie nació en Paris en 1897, cuando sus padres [Marie y Pierre Curie] hacían grandes descubrimientos en radioactividad, creció con ella y dedicó su vida a estudiarla. Con apenas 17 años fue la principal colaboradora de su madre cuando montó los sistemas móviles para realizar radiografías a los soldados heridos durante la Primera Guerra Mundial.
 En 1926 se casó con Frédéric Jolliot, que había acudido al laboratorio de Marie para trabajar en la radioactividad, y comenzaron una colaboración tan fructífera como la de sus padres. Por expresa decisión de Frederic ambos adoptaron el nombre Jolliot-Curie. (Irène Joliot-Curie)